Alvar är ett namn med germanskt ursprung, där det ofta ges betydelsen “alfkrigare” eller “alvkrigare”. Detta kommer från de forntyska orden “alb” (alv) och “heri” (krigare). Namnet bär således på en mytologisk betydelse, där alver i nordisk och germansk mytologi ofta förknippades med visdom och magi.
I fråga om stavning finns det få direkta varianter av Alvar, men namn som Alvaro, en spanskspråkig version, och Elvar i isländsk kontext, kan betraktas som relaterade. Liknande namn, både fonetiskt och semantiskt, inkluderar Alvin och Alfred som också har kopplingar till alver i betydelsen.
Alvar är relativt vanligt i Norden, särskilt i Sverige och Finland, men inte lika utbrett i andra delar av världen. I Sverige har namnet förekommit regelbundet sedan medeltiden, men har upplevt varierande popularitet i modern tid. Under början av 1900-talet var det ett populärt namn i Sverige, men dess frekvens minskade mot mitten av seklet för att sedan återigen öka i användning i början av 2000-talet.
