Helen

Helen är ett kvinnonamn med grekiskt ursprung och betyder “ljus” eller “fackla”. Namnet kan spåras till antik grekiska, där Helena (Ἑλένη) var en välkänd kvinnlig gestalt. Enligt den grekiska mytologin var Helena av Troja, ofta kallad den vackraste kvinnan i världen, en central figur i berättelsen om det trojanska kriget.

Namnet Helen har flera alternativa stavningar och varianter. Exempel på dessa är Helena, Hélène (fransk stavning), Helene (tysk stavning) och Eleni (grekisk form). Holmfrid, Elen och Ellen är också nära relaterade namn.

Helen är relativt vanligt i många delar av världen, särskilt i engelsktalande länder som USA och Storbritannien. I Sverige var namnet Helen särskilt populärt under 1960- och 1970-talen men dess popularitet har minskat något sedan dess. Enligt statistik från Statistiska centralbyrån (SCB) finns det omkring 24 000 kvinnor med förnamnet Helen i Sverige, där ungefär 13 000 av dem har det som tilltalsnamn. I Finland är namnet också relativt utbrett med en liknande frekvens som i Sverige.

Historiskt sett har namnet Helen använts i många olika sammanhang och har burits av betydande personer. En känd historisk person med namnet är Helen Keller (1880–1968), en amerikansk författare, aktivist och förespråkare för personer med funktionsnedsättningar. Namnet har genom tiderna varit populärt för kungligheter, såsom Helena av Skottland, som var drottning av Norge på 1100-talet.

Kulturella referenser till namnet Helen är exempelvis “Helena”, en pjäs av William Shakespeare som bygger på myten om Helena av Troja. Namnet är också vanligt i litterära verk och populärkulturen.

Kända platser namngivna efter Helen inkluderar Saint Helena, en ö i södra Atlanten känd för att vara den plats där Napoleon Bonaparte tillbringade sina sista år i exil. I USA finns Helen i Georgia, en liten stad känd för sin bayerska arkitektur, som lockar många turister årligen.